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Das Königreich der Niederlande liegt in Westeuropa an der Nordsee. Der europäische Landesteil grenzt im Osten an Deutschland und im Süden an Belgien; im Norden und Westen liegt die Nordsee, ein Randmeer des Atlantiks. Hauptstadt ist laut Verfassung Amsterdam, Sitz von Regierung, Parlament und König ist dagegen Den Haag.
Steckbrief Niederlande
| Hauptstadt | Amsterdam (52°22′ N, 4°54′ O); Regierungssitz ist Den Haag (52°05′ N, 4°19′ O) |
|---|---|
| Kontinent | Europa |
| Fläche | 41 850 km² einschließlich Binnengewässern, davon rund 33 720 km² Land |
| Einwohner | rund 18 Millionen |
| Amtssprache | Niederländisch; in der Provinz Friesland zusätzlich Westfriesisch |
| Währung | Euro (EUR) |
| Zeitzone | MEZ (UTC+1), Sommerzeit UTC+2 |
| Nachbarländer | Deutschland, Belgien |
| Flagge | rot-weiß-blaue Querstreifen; Rot und Blau sind kräftiger als bei der ähnlichen Flagge Luxemburgs (Flaggen der Welt) |
Lage und Geographie
Die Niederlande sind das flachste Land Europas: Der höchste Punkt des europäischen Landesteils, der Vaalserberg im Dreiländereck bei Aachen, misst nur 322 m. Der tiefste Punkt liegt im Zuidplaspolder bei Rotterdam rund 6,8 m unter dem Meeresspiegel; etwa ein Viertel der Landesfläche liegt unter Normalnull und wäre ohne Deiche, Dünen und Pumpen überflutet. Der Westen besteht aus Polderland, das seit dem Mittelalter Stück für Stück trockengelegt wurde, der Osten und Süden aus Geest, Sandböden und Heideresten (Geographische Rekorde).
Rhein, Maas und Schelde münden gemeinsam in ein weit verzweigtes Delta, das nach der Flutkatastrophe von 1953 mit den Deltawerken gesichert wurde; im Norden trennt der 32 km lange Abschlussdeich seit 1932 das Süßwasser-IJsselmeer von der Nordsee (Flüsse der Welt). Vor der Nordküste liegt die Kette der Westfriesischen Inseln von Texel bis Schiermonnikoog, dahinter das Wattenmeer (Inseln der Welt). Im Westen bildet die Randstad mit Amsterdam, Rotterdam, Den Haag und Utrecht einen zusammenhängenden Ballungsraum; Rotterdam ist der größte Seehafen Europas.
Gut zu wissen
- Der Flevopolder wurde ab 1957 dem IJsselmeer abgerungen und ist mit rund 970 km² die größte künstlich angelegte Insel der Erde; auf ihm entstand die Provinz Flevoland.
- Zum Königreich gehören außerdem die Karibikinseln Aruba, Curaçao und Sint Maarten als eigenständige Länder sowie Bonaire, Saba und Sint Eustatius als besondere Gemeinden.
- Der höchste Punkt des gesamten Königreichs ist deshalb nicht der Vaalserberg, sondern der Mount Scenery auf Saba mit 887 m.
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