Karte wird geladen …
Kartendaten © OpenStreetMap-Mitwirkende · Kacheln © CARTO.
Ein See ist ein stehendes Binnengewässer ohne direkte Verbindung zum Ozean. Nach diesem Maßstab ist das Kaspische Meer trotz seines Namens und seines salzigen Wassers der größte See der Erde – es ist der Rest eines vor rund 5,5 Millionen Jahren abgeschnürten Urmeers. Die meisten übrigen Großseen sind jung: Die nordamerikanischen und skandinavischen Seen entstanden erst nach der letzten Eiszeit vor rund 12 000 Jahren.
Die zehn größten Seen nach Fläche
| See | Fläche | Größte Tiefe | Anrainer |
|---|---|---|---|
| Kaspisches Meer | 371 000 km² | 1 025 m | Russland, Kasachstan, Turkmenistan, Iran, Aserbaidschan |
| Oberer See | 82 100 km² | 406 m | USA, Kanada |
| Victoriasee | 68 800 km² | 84 m | Tansania, Uganda, Kenia |
| Huronsee | 59 600 km² | 229 m | USA, Kanada |
| Michigansee | 57 800 km² | 281 m | USA |
| Tanganjikasee | 32 600 km² | 1 470 m | Tansania, DR Kongo, Burundi, Sambia |
| Baikalsee | 31 500 km² | 1 642 m | Russland |
| Großer Bärensee | 31 000 km² | 446 m | Kanada |
| Malawisee | 29 600 km² | 706 m | Malawi, Mosambik, Tansania |
| Großer Sklavensee | 28 570 km² | 614 m | Kanada |
Fläche, Tiefe und Volumen sind drei verschiedene Ranglisten
Der Victoriasee steht bei der Fläche auf Platz drei, ist aber nur 84 m tief – eine ausgedehnte flache Wanne. Der Baikalsee liegt flächenmäßig weit dahinter, erreicht mit 1 642 m jedoch die größte Tiefe aller Seen der Erde und fasst rund 23 600 km³ Wasser: etwa ein Fünftel des ungefrorenen Süßwassers des Planeten und mehr als alle fünf nordamerikanischen Großen Seen zusammen. Er liegt in einem tektonischen Graben, der sich Jahr für Jahr um etwa zwei Zentimeter weitet, und ist mit rund 25 Millionen Jahren der älteste See der Erde. Auch der Tanganjikasee (1 470 m) und der Malawisee verdanken ihre Tiefe einem solchen Grabenbruch – dem Ostafrikanischen Grabensystem, an dem die Afrikanische Platte auseinanderbricht (siehe tektonische Platten).
Salzseen und schrumpfende Seen
Seen ohne Abfluss werden salzig, weil das Wasser nur verdunsten kann und die gelösten Salze zurückbleiben. Das Tote Meer zwischen Israel, Palästina und Jordanien erreicht rund 340 Promille Salzgehalt – fast das Zehnfache des Meerwassers – und liegt mit etwa 430 m unter dem Meeresspiegel am tiefsten Punkt der Landoberfläche der Erde. Sein Spiegel sinkt jährlich um rund einen Meter, weil dem Jordan Wasser entnommen wird. Noch drastischer traf es den Aralsee zwischen Kasachstan und Usbekistan: 1960 noch rund 68 000 km² groß, ist er durch die Umleitung von Amudarja und Syrdarja auf einen Bruchteil geschrumpft und in mehrere Restseen zerfallen. Der größte See Europas außerhalb des Kaspischen Meeres ist der Ladogasee in Russland mit 17 700 km².
Weiter auf der Karte
- Flüsse der Welt – die Zuflüsse der großen Seen
- Meere der Welt – der Unterschied zwischen Meer und See
- Karte von Afrika – das ostafrikanische Seengebiet
- Geographische Rekorde – tiefste und höchste Punkte der Erde
- Russland – Anrainer von Baikalsee und Ladogasee